– Это было ужасно, Анна.
Отец строго настрого запретил мне ходить через этот лес домой и сказал:
– Я пойду в город, и мы с друзьями попробуем донести до парламента весть о монстре пожирающим людей. Ты оставайся в домике и не выходи на улицу.
Мне стало страшно. Отец был взволнован и всё время бормотал:
– Они должны донести эту новость до Генриха… Донести до Генриха.
Оставив меня одну он запер дверь на большой замок и отправился со ждавшими его на улице друзьями в центр города.
– Не выходи из домика пока я не вернусь. Ты поняла меня, Анна?
Я просидела под меховым покрывалом половину дня. Оглядываясь по сторонам и считая, что одеяло защитит меня от монстров. Я не ела с самого утра и в моём животике началась битва за выживание.
Я знала, что в нашем подвале были забитые белки и немного рыбы в закопанном сундучке который он не редко перекладывал в более холодную и влажную часть почвы. Решив перебороть страх я выбралась из-под покрывала и направилась в единственный проёма в доме служивший для проветривания домика. Он был наглухо закрыт шкурой медведя подаренной отцу его другом. Я откупорила проём и смогла вылезти на свежий воздух.
– Ахх… опять воняет тухлой рыбой.
Это было лучше, чем умирать с голода в домике ожидая отца. Подходя к подвалу я обернулась в сторону леса. Чувство, что за мной кто-то наблюдает не покидало меня. Это чувство исходило из макушки головы и переходила приятным покалыванием до центра спины.
Лес шелестел листвой. В лесу было на удивление тихо. Забравшись в подвал я быстро схватила пару висевших белок и торопясь укочевала домой через тот же проём. Когда я уже почти залезла в проём оставалось закинуть одну ножку и тут:
Ааа… отпусти меня монстр. Аааааа….
Я ужасно испугалась и начала кричать изо всех сил пытаясь выдернуть ноги из чьей-то хватки. Хватка тянула меня на улицу, и я поняла, что мне конец. Я не могу сопротивляться и сдалась.
Вывалившись на улицу я увидела отца, державшего меня за ногу с очень злым выражением лица.
– Я кому говорил – Не выходить на улицу… Я говорил…
Отец был зол и с силой швырнул мою ногу на землю. Я встала и заплакала. Отец крепко прижал меня к своей груди, и я пыталась сквозь слёзы объяснить, что очень хотела кушать и выбралась из дома хоть он и не велел.
– Я ослушалась тебя чтобы не умереть с голода.
Рядом стояли друзья отца – они просто молчали. Вдруг один из друзей начал говорить с отцом:
– Зря мы обратились в парламент. Теперь они хотят сжечь труп Франциско считая, что он может стать монстром из-за укусов. Но… он же мёртв… МЁРТВ… Его надо похоронить со всеми почестями… он был хорошим человеком.
Отец отпёр дверь дома и завёл меня туда. Еще пару мгновений я слышала спор в их голосе. Видимо дядя Франциско и был тем беднягой которого зверски растрепал монстр. После недолгого спора со своими друзьями отец вернулся в дом и намертво запер дверь. В мгновение принялся заколачивать проём досками. Я подбежала к нему и спросила.
– Отец что тебе сказали в центре города?
Заколачивая досками проём отец как следует отругал меня за мой поступок и объяснил это тем, что он боится за мою жизнь и не хочет, чтобы со мной что-то случилось.
– Ты должна слушать своего отца. Тебе понятно, Анна?
– Да отец. Я буду слушаться.
Мне было очень скучно сидеть дома последнюю неделю. По рассказам ребятишек, пробегавших рядом с моим домом лавка старика Тейлора была уже как несколько солнц закрыта.
– Может со стариком случилась беда как с дядей Франциском?
Думая самое плохое понимала, что если монстра не поймают он съест всех жителей нашего милого городка Шалон-ан-Шампань.
Иногда мы просыпались от очередного воя в лесу и думаю не мы одни. Не могли спать крепко. Отец всегда держал старый мушкет возле кроватки. Часто подходил к двери прислушивался держа ружьё в одной руке и понимая, что нам не грозит опасность возвращался ко сну предварительно целовав меня и поправляя покрывало. За прошедшие пару месяцев новости дошли и до нас.
Пропало еще двадцать детей и трое взрослых мужчин.
Парламент выпустил приказ о создании дружин и прочёсывание густого леса в ночное время и ведя стражу днём. Во избежание дальнейших людских потерь. Мой отец и его друзья были первыми кто изъявил желание собрать дружину для прочёсывания леса. В дальнейшем еще половина городка согласились с этой мыслей.
– У монстра не будет шанса выжить. Нас слишком много что бы он ушёл от нас живым.
По приказу парламента военные города помогли населению оружием и боеприпасами. Первое время вой с густого леса пропал, и мы уже подумали, что монстра поймали. Но приходя на рынок за едой представитель парламента стоял в центре и по огромному манускрипту перечислял жертв за сегодняшнюю ночь. Люди шептались:
– Монстр не так глуп, как мы думали. Он знает, что мы хотим поймать его и будет убивать людей не так открыто.
Возвращаясь через рынок я увидела, что лавка старика Тейлора была открыта и рядом с ней кипел и булькал чан со вкусным сиропом похожем на суп.
– Отец смотри лавка старика Тейлора открыта.
Отец улыбнулся мне и потянулся рукой в мешочек в котором он нашел золотую монетку. Он протянул её мне и сказал:
– Можешь сходить в лавку к старику и купить вкусностей сколько захочешь. Я подожду тебя. Не задерживайся.
Я была настолько счастлива, что быстро поцеловала отца в щёку и побежала к лавке. Зайдя в лавку я увидела пару детей и старика Тейлора, улыбавшегося им и протягивающего сладости.
– Здравствуйте Тейлор. Вы снова открыли свою лавочку.
Прихрамывая старик Тейлор подошел поближе к своей стойке и протянул мне одну красную сладость говоря:
– Привет Анна. Я был пару дней в лесу и собирал ягоды для вас.
Я взяла красную сладость и держа её обеими ручками сказала:
– Будьте осторожны в лесу водятся страшные монстры которые едят людей.
– Монстры. Ха-ха… Это наверно еще одна страшная история, придуманная людьми от скуки. Не бойся Анна, в лесу нету монстров, – смеясь говорил старик Тейлор.
Я протянула старику золотую монетку и сказал, что хочу мешочек разных вкусностей. Он с горкой накидал мне их и протянул мешочек назад. Взял монету и попробовал её прочность зубами. Один из его зубов был на редкость острым как клык. Увидев это я на момент испугалась.
– Что с тобой Анна? – спросил старик и положил монетку в баночку стоявшую не подоплёку.
Пятившись к выходу из лавки я прошептала:
– Всё хорошо мистер Тейлор… эм… Мне пора идти меня ждёт отец. До свидания.
Старик Тейлор смотрел на меня с задумчивым видом, а вокруг бегали детишки просящие сладости. Тихонько выйдя на улицу я врезалась в стоящую там женщину. Я сразу извинилась и побежала к отцу. Отец видел, как я бегу к нему, но мне перегородил путь один из странных мужчин в тугом балахоне до самых щиколоток.
– Куда ты так торопишься девочка?
Я молча смотрела на него. Тут к нам подошел отец и начал говорить с этим странным человеком.
– Здравствуйте сэр. Это моя маленькая дочь она ходила за сладостями в лавку Тейлора.
Странный человек перевёл взгляд на моего отца и задал вопрос:
– Когда вы поймаете лесного монстра? Что вам еще нужно для его выслеживания? … В парламенте уже и так задают слишком много вопросов. У них есть предположение, что монстр – это человек с нездоровым рассудком.
Отец вёл себя растерянно, но отвечал чётка на вопросы этого мужчины.
– Мы не можем найти монстра. Мы и так спим по несколько часов в день… Всё время проводим в поиске. Он не проявил себя не как… ведёт себя очень умно и осторожно.
Мужчина скрестил руки и с недовольным выражением лица продолжил высказывать сою точку зрения.
– Парламент предполагает устроить показательные казни людей чудом излечившихся от Чёрной смерти. Мы думаем это кто-то из этих колдунов. Вы не оставляете нам выхода. Скора будут приняты меры по устранению заразы и спасению всех католиков.
Отец побледнел. Вскоре незнакомец бросил взгляд на меня. От растерянности я улыбнулась ему, но он не улыбнулся мне в ответ. Мы поспешили покинуть присутствие этого человека и отправились домой.
Вернувшись домой отец не мог найти себе места и собирался уже идти в лес как я протянула ему сладость.
– Угощайся отец. Не хочу, чтобы ты охотился голодным.
Отец взял сладость и поблагодарил меня за такую доброту.
